金万昆出身贫苦的渔民家庭，只会捕鱼。因为工作需要，他凭借自己对鱼习性的了解和一股不畏艰难的干劲，于1958年获得鲢鱼全人工繁殖技术突破。现任国家级天津市换新水产良种场场长兼农业农村部天津鲤鲫鱼遗传育种中心主任、天津市淡水鱼类遗传育种企业重点实验室主任，国家有突出贡献的专家。他从上世纪50年代起就在基层农业生产一线，从事淡水鱼类育种创新研究、苗种繁育生产和良种推广养殖。他主持建立了保存52个品种的淡水鱼类种质资源活体库和数据库，创新了鱼类多性状复合育种和远缘杂交技术体系，先后育成11个“国审”水产新品种在全国推广养殖，发明了优良苗种产业化生产技术体系，破解了多项关键技术，推动了“北鱼南调，北鱼南养”新格局的形成，提高了良种覆盖率，大幅度增加养殖效益，养鱼人称他是“水产界的袁隆平”。
他组建并带出一支拥有现代化仪器设备的实验室和从事鱼类育种研究和苗种生产推广技术团队。建立了场水产科学研究所，被农业农村部、天津市科委授予“农业农村部天津鲤鲫鱼遗传育种中心”和“天津市淡水鱼类遗传育种企业重点实验室”。
他领导实施了农业农村部种业工程、保种选育、科技部成果转化和天津市科技局、市农业农村委科技支撑、计划等项目26项，获得科技成果36项，获得省、部、院、区级科技进步奖23项。他曾荣获全国优秀共产党员、天津市优秀共产党员称号，先后三次荣获天津市劳动模范、两次被评为全国农业科技致富能手、两次荣获全国科普先进工作者、两次荣获天津市种养状元。2010年被评为全国劳动模范，同年被评为天津市优秀科技工作者。2018年被评为天津市最美科技工作者，2019年被评为改革开放40年全国渔业科技服务领军人才；同年荣获中组部颁发的建国70周年有突出贡献人员“七一”纪念章，2021年获得建党100周年光荣在党50年荣誉奖章。发表学术论文67篇，出版专著5部。
金万昆对我国淡水鱼类遗传育种和良种推广应用作出了很大贡献，他坚守种业，创制了一个又一个淡水鱼类养殖新品种，让养殖农民用最少的资源获取最大的效益，让更多的人通过勤劳养殖，脱贫致富奔小康。面向未来他又有了新的目标，在国家渔业规划指导下，带领团队向着“生长快，多抗性强，饲料系数低，稳产高效，食用安全的绿色生态育种”新目标进发。他终生努力，终身奋斗，为的是践行一个于国有利、为民造福的伟大事业的梦想，为乡村振兴和美丽乡村建设奉献出自己人生的光和热。